Sytuacje w których pilot zostaje zestrzelony nad terytorium wroga zdarzają się w każdej wojnie. Ciężko wymienić ich liczbę lecz o kilku z takich przypadków na pewno nie jeden z nas słyszał. Warto chociaż wspomnieć historię podpułkownika (Lt. Col.) Iceal Hambletona znaną z filmu BAT21, CW3 Mike'a Duranta - pilota jednego z Blackhawków zestrzelonych nad Mogadiszu, czy też pilota zestrzelonego nad Serbią F-117 kapitana Darrella P. Zelko.
Piloci w przeciwieństwie do żołnierzy wojsk lądowych, mają bardzo ograniczone możliwości zabrania na pokład swoich statków powietrznych wystarczające ilości broni i amunicji by w przypadku walki bezpośredniej móc się efektywnie bronić.
Właśnie ta idea, zwiększenia siły ognia swoich lotników stała u podstaw stworzenia i wdrożenia do służby w USAF karabinków GAU-5/A Aircrew Self Defense Weapon (ASDW).
Czynnikiem decydującym o rychłym uzbrojeniu lotników w kompaktowe karabinki automatyczne miał być incydent z grudnia 2014 kiedy to nad terytorium Syrii bojownicy ISIS zestrzelili samolot Jordańskich Sił Powietrznych z pilotem Moaz Al Kasasbeh na pokładzie. Lotnik zdołał się katapultować, ale szybko został schwytany przez terrorystów z ISIS i spalony żywcem w styczniu 2015. Wtedy też piloci amerykańskich F-15E z 366 Skrzydła Myśliwskiego stwierdzili że ich przydziałowe M9 Beretta kaliber 9mm nie stanowią wystarczającego narzędzia samoobrony.
Zanim powstał ASDW, lotnictwo USA, w reakcji na incydent z Syrii rozpoczęło modyfikacje posiadanych już karabinków, pamiętających wojnę w Wietnamie modeli GAU-5 (skracanie luf, modyfikacje komór zamkowych i przyrządów celowniczych) i wyposażanie w nie pilotów latających nad Syrią.
GAU-5 podczas wojny w Zatoce Perskiej
W odróżnieniu od standardowego M4, GAU-5/A jest wyposażony w mechanizm szybkiego montażu lufy firmy Cry Havoc Tactical, oraz łoże z systemem M-lok. Uwagę zwraca również składany chwyt pistoletowy.
Wszystkie te modyfikacje pozwalają zmieścić karabinek w standardowym zestawie surwiwalowym w który wyposażony jest każdy pilot.
Karabinek można przygotować do prowadzenia ognia w około 60 sekund bez użycia żadnych specjalistycznych narzędzi rusznikarskich. Pozostałe cechy ASDW dzieli ze standardowymi M4 , czyli jest wyposażony w lufę 14,5 cala oraz jest zasilany ze standardowych magazynków STANAG.
Karabinki w pierwszej kolejności trafiają do pilotów maszyn F15E i F22 wykonujących zadania bojowe nad wrogim terytorium.
Źródło: thedrive.com, tactical-life.com, en.wikipedia.org
