Królewska Armia Tajlandii wybrała amerykańskie karabinki samopowtarzalne Tippmann ArmsM4-22 Elite kal. .22 LR. Broń będzie wykorzystywana do szkolenia uczestników programu Territorial Defense Student Program. Nowe karabinki zastąpią używane dotychczas modele Armi Jager kal. .22 LR, które znajdowały się na wyposażeniu tajlandzkich jednostek szkoleniowych przez ponad 40 lat. O decyzji poinformowała firma Tippmann Arms w komunikacie opublikowanym 27 sierpnia 2026 roku.
Za wybór nowego uzbrojenia odpowiada Territorial Defense Command, czyli dowództwo Królewskiej Armii Tajlandii prowadzące program szkolenia wojskowego uczniów i studentów. Obejmuje on między innymi przygotowanie fizyczne, naukę dyscypliny, rozwijanie umiejętności przywódczych oraz szkolenie strzeleckie. Szkolenie z użyciem ostrej amunicji prowadzone jest w aż 35 lokalizacjach na terenie kraju.
M4-22 Elite to produkowany w Stanach Zjednoczonych karabinek samopowtarzalny bocznego zapłonu, działający na zasadzie odrzutu zamka swobodnego. Konstrukcja odwzorowuje ergonomię oraz rozmieszczenie manipulatorów charakterystyczne dla platformy AR-15 i M4, umożliwiając szkolenie z obsługi broni o układzie zbliżonym do karabinków wojskowych. Zastosowanie amunicji .22 LR pozwala ograniczyć koszty prowadzenia treningów w porównaniu z nabojami centralnego zapłonu, a jej niewielki odrzut ułatwia naukę podstaw strzelectwa. Według Tippmann Arms przy wyborze karabinka istotne znaczenie miały deklarowane przez producenta niezawodność, trwałość i łatwość konserwacji.
W dostępnej na rynku cywilnym wersji M4-22 Elite zastosowano górną i dolną komorę zamkową wykonane z aluminium. Karabinek wyposażono w lufę ze stali 4150 o długości około 41 cm i skoku gwintu 1:16″. Jej wylot zakończono gwintem 1/2×28, na którym fabrycznie montowany jest tłumik płomienia typu A2. Zastosowano niklowany zamek, funkcjonalny dosyłacz zamka, zatrzask zamka oraz rączkę przeładowania umieszczoną w układzie charakterystycznym dla AR-15. Konstrukcję wyposażono również w mechanizm spustowy typu Mil-Spec FCG o deklarowanym oporze około 20 N oraz dwupołożeniowy bezpiecznik. Rozkładanie karabinka odbywa się poprzez wysunięcie kołków łączących górną i dolną komorę zamkową, podobnie jak w konstrukcjach opartych na platformie AR-15.
Karabinek wyposażono w aluminiowe, samonośne łoże o długości około 30 cm z otworami montażowymi systemu M-LOK. Wzdłuż górnej powierzchni karabinka biegnie szyna Picatinny umożliwiająca montaż przyrządów celowniczych. Standardowe wyposażenie obejmuje składane, regulowane mechaniczne przyrządy celownicze, regulowaną kolbę oraz chwyt pistoletowy Gen2. Karabinek wyposażono również w klapkę okna wyrzutowego, deflektor łusek oraz obustronną płytkę umożliwiającą mocowanie pasa nośnego. Producent deklaruje kompatybilność konstrukcji z większością standardowych kolb, łóż i przyrządów celowniczych przeznaczonych do AR-15, a także możliwość stosowania wymiennych mechanizmów spustowych tej platformy.
Karabinek M4-22 jest oferowany w kilku odmianach różniących się wyposażeniem i konfiguracją. Cywilny M4-22 Elite z magazynkiem 10-nabojowym ma długość całkowitą od około 79 cm do około 88 cm, natomiast wariant z magazynkiem 25-nabojowym ma od około 80 cm do około 89 cm, zależnie od ustawienia kolby. Masa obu wersji wynosi około 2,5 kg. Tippmann Arms nie przedstawił jednak szczegółowej specyfikacji egzemplarzy przeznaczonych dla tajlandzkiego wojska, dlatego ich dokładna konfiguracja pozostaje nieznana.
Nowy karabinek zaprezentowano 27 sierpnia 2026 roku podczas wystawy towarzyszącej uroczystości nadania oznaczeń stopni wojskowych uczestnikom piątego roku Territorial Defense Student Program, zorganizowanej w Royal Thai Army Club w Bangkoku. Dennis Tippmann Jr., prezes Tippmann Arms, wyraził zadowolenie z wyboru M4-22 Elite przez tajlandzkie dowództwo. Według producenta decyzja ta stanowi również kolejny etap rozwoju międzynarodowej działalności firmy.
Zdjęcia: Tippmann Arms
